L’artiste visuelle Tanya Kagan est née le 17 mai 1929 à Worms, dans la province allemande de Hesse rhénane (incorporée après la Seconde Guerre mondiale dans le Land de Rhénanie-Palatinat).
Elle est la fille d’Ilya Kagan, un ébéniste et designer d’origine russe, et de Hildegarde Wallach, fille de Julius Wallach, fondateur avec son frère Moritz, en 1900, de la célèbre « Volkskunsthaus Wallach » à Munich. La famille doit quitter l’Allemagne nazie en 1938 et s’installe à New York.
En 1944, Tanya Kagan fait des études de dessinatrice de mode à la School of Industrial Art and Design de New York, avant de rejoindre l’Art Students League entre 1946 et 1949, où elle suit notamment les cours de William Zorach et, parallèlement, ceux de Hans Hofmann dans son école de Provincetown. De 1949 à 1953, elle est l’élève d’Alexandre Archipenko, à New York également.
Le galeriste genevois Georges Moos accueille sa première exposition personnelle en 1969. D’autres suivront : à Paris à la Galerie André Weil (1972) ; à Londres à la Louise Hallett Gallery (1987), à Sotheby’s (1999), à la Cork Street Gallery (2000 et 2003), au Garden of Eden (2002) ; à Genève, à l’Espace Nest (2012 et 2014), après une rétrospective de ses œuvres au Musée du Petit Palais en 1981 ; à Turin à la galerie d’Ermano Tedeschi (2013) – sans compter sa participation à diverses expositions collectives : à La Rose des Vents à Vich, en Suisse (1972), et à la 59 St. Fine Art Gallery de New York (1976-1979). Elle participera à trois reprises au Salon Art Genève ; une première fois en 2017, en commun avec son frère Vladimir Kagan, dessinateur de meubles d’avant-garde, puis seule en 2020 et en 2021, ainsi qu’au Salon Art Monaco en 2022.
Tanya Kagan épouse le violoniste, chef d’orchestre et producteur de musique David Josefowitz (1918-2015) le 2 mai 1949 à Manhattan. Ils auront trois filles, dont l’artiste Cathy Josefowitz (1956-2014). En 1959 la famille s’installe en Suisse, à Genève, où Tanya résidera jusqu’au début des années 1980. La prochaine étape de sa vie se déroulera entre Londres et Genève, où le couple reviendra définitivement en 2006.
Décédée le 9 décembre 2022, Tanya Josefowitz-Kagan repose au cimetière israélite de Veyrier, dans le canton de Genève.
Elle est l’autrice d’une autobiographie, I Remember (autoéditée pour sa famille en 1999, puis publiée en version bilingue anglais-allemand sous le titre I Remember – Ich denke an, Elsinor Verlag, 2019, et en version bilingue anglais-français sous le titre I Remember – Je me souviens, autoéditée). Elle a aussi écrit et illustré un livre consacré à sa relation avec son oiseau, Capinero. A Bird (1992). Une monographie rétrospective de son œuvre a été réalisée par Simon Studer Arts et autoéditée sous le titre Works by Tanya Kagan Josefowitz, 2009.
Guy Poitry
FAA : Donation de plus de mille œuvres en juin 2025 par la fille et le gendre de l’artiste. Le fonds a été entièrement inventorié par une société spécialisée et sera sauvegardé dans les locaux de la FAA d’ici 2028. La donation a été accompagnée d’une très importante dotation financière sous le nom « Donation Polly et Christoph Hering Josefowitz en l’honneur de l’artiste Tanya Kagan Josefowitz (1929-2022) ».