Richard Hartmann est né à Lausanne le 10 novembre 1901. Il suit sa formation scolaire dans cette ville où il réside. À partir de 1922, il devient l’élève du peintre Charles Clément. Précédemment, il avait suivi des cours à l’Académie Loup. Lauréat de la bourse fédérale en 1936, il est membre de la Société des peintres, sculpteurs et architectes suisses (SPSAS) dont il assure la présidence de 1932 à 1934, puis à nouveau de 1936 à 1938.
De 1964 à 1971, il enseigne le dessin et la peinture à l’École des Beaux-Arts et d’Art appliqué devenue l’École cantonal des beaux-arts de Lausanne (ECAL). Il épouse le 1er mai 1942 Carmen (Nanette) Ammann, bâloise émigrée à Lausanne, de seize ans sa cadette, qui fut son élève. Sa vie de peintre lui donne l’occasion de multiples expositions dès 1925, en Suisse romande principalement.
En 1980, le Musée de l’ancien Évêché lui consacre une rétrospective comportant 118 peintures, ainsi que des lavis et des dessins produits entre 1923 à 1979. Hartmann expose une ultime fois à la Galerie Paul Vallotton, en 1984. Il réside à Lausanne jusqu’en 1943, puis à Cugy jusqu’en 1969. À partir de 1971, il s’installe à Ruyères, dans le Jorat, commune qui l’élève, avec son épouse, au rang de citoyen d’honneur en 1987. Il passe les neuf dernières années de sa vie et de son siècle à Yverdon où il s’éteint le 28 août 2000.
FAA: Ensemble de tableaux et répertoire manuscrit d’oeuvres acheté par le fondateur de la FAA en 2004. Dix tableaux donnés par une collectionneuse de Pully en 2008. Sept tableaux légués par une collectionneuse de Borex, transmis par la Station ornithologique suisse en 2017.